Aleksander Kwaśniewski vedl Polsko v letech 1995 až 2005. Za jeho prezidentského mandátu země vstoupila do NATO a Evropské unie. V Olomouci se stal laureátem Ceny Listů Pelikán za rok 2026, kterou časopis Listy uděluje od roku 2004 osobnostem se zásluhami o politickou kulturu a občanský dialog. Listy
Ještě před slavnostním večerem navštívil bývalý prezident olomouckou radnici. Přestože v České republice podle svých slov pobývá často, v Olomouci byl poprvé. Město jej zaujalo historií i velikostí, kterou označil za lidský rozměr. Při setkání se zajímal například o demografický vývoj, ekonomickou situaci, proměnu průmyslu, bytovou politiku nebo cestovní ruch.
„Polští turisté k nám hodně přijíždějí. Tvrdí, že Česko mají rádi, Moravu ještě radši a nejraději mají Olomouc,“ řekla napůl žertem primátorka Miroslava Ferancová. Podle ní polské návštěvníky lákají především zdejší sakrální památky a gastronomie.
Řeč přišla také na blížící se komunální volby. Kwaśniewski se zajímal o jejich hlavní témata. „Zpravidla se týkají ještě lepšího a pohodlnějšího života. Jsou to dětská hřiště, zeleň nebo parkování a čistota,“ uvedla Ferancová.
Bývalý polský prezident hovořil rovněž o významu samosprávy a připomněl, že v Polsku jsou její představitelé voleni na pět let. „Sledujeme, jak jste nás dohnali a možná předstihli,“ reagovala primátorka. Kwaśniewski podle zprávy města odpověděl, že podobná slova slyší rád: „A ještě radši, když to říkají Němci“.
Večer pak v aule Filozofické fakulty Univerzity Palackého převzal Cenu Pelikán. Na slavnostní předání navázala veřejná debata Střední Evropa a její proměny, které se zúčastnili také disident a publicista Petr Pospíchal a diplomat a podnikatel Sergiusz Najar.
Cena nese jméno olomouckého rodáka Jiřího Pelikána, někdejšího ředitele Československé televize, exilového vydavatele Listů a poslance Evropského parlamentu. Prvním laureátem se v roce 2004 stal někdejší polský premiér Tadeusz Mazowiecki, mezi dalšími držiteli jsou například Adam Michnik, Petr Pithart, Pavel Rychetský, Anton Otte či Saša Uhlová.
