Franz von Löfler, narozený 13. prosince 1860, byl synem olomouckého měšťana Johanna Löfflera. Jako mladík se rozhodl pro vojenskou kariéru. Už jako teenager poznal nezaměnitelné kouzlo moře a přímořské atmosféry, kterou ve vnitrozemské Olomouci lidé neznali. Studoval na kadetní škole v dnes chorvatské Rijece, tehdy známé pod italským názvem Fiume, která byla nejvýznamnějším rakousko-uherským přístavem. Už v osmnácti letech, 1. července 1879, byl zařazen jako kadet II. třídy k námořnictvu. Jelikož se jednalo o schopného muže, poměrně rychle postupoval ve vojenské hierarchii. V roce 1881 byl praporčíkem na řadové lodi, v roce 1890 poručíkem a v roce 1901 byl povýšen na korvetního kapitána.
Admirál Franz von Löfler | Zdroj: Wikipedia, Vlach Pavel
Následně střídal období služby na lodi a práce na ministerstvu války, na 4. oddělení námořní sekce. Nejslavnější etapa jeho služby na moři začíná v roce 1912, kdy je povýšen do funkce kontradmirála a je mu svěřeno velení jedné z tehdy nejmodernějších válečných lodí, bitevní lodi SMS Radetzky. Na konci téhož roku byl povolán do funkce ředitele námořního arzenálu v dalším přístavním městě Pula. V letech 1912-1913 sloužil jako velitel II. flotily rakousko-uherského námořnictva. Následně se ještě po nějakou dobu pohyboval dokonce i v oblasti diplomacie, byť pochopitelně šlo i diplomacii spojenou s vojenstvím a armádními plány.
Na začátku světové války, k 1. listopadu 1914, je jmenován viceadmirálem a velitelem II. flotily na vlajkové lodi SMS Erzherzog Karl. Následně sehrál významnou roli v samém začátku válečných střetnutí mezi Itálií a Rakousko – Uherskem. Italské království dlouho lavírovalo mezi tou či onou stranou světové války. Byť před ní mělo spojenecké smlouvy s Rakouskem i Německem, nakonec se přiklonilo k dohodovým mocnostem Británii a Francii. Dne 23. května 1915, kdy italský vyslanec Giuseppe Avarna předal rakouskému ministru zahraničí Istvánu Buriánovi nótu o vypovězení války, na což ihned zareagovalo rakouské námořnictvo.
SMS Erzherzog Karl | Zdroj: Wikipedie, volné dílo
Bitevní lodě II. flotily pod velením Olomoučana Löflera pluly podél italského pobřeží a snažily se způsobit novému protivníkovi zásadní logistické údery. Bitevní loď viceadmirála Löflera spolu s dalšími plavidly několikrát bombardovaly přístav Ancona a zaznamenaly výrazné úspěchy. Zničena byla velká část italských loděnic, sklady, některé veřejné budovy, kasárna či plynárny a cukrovar. Další loď téže flotily Zrinyi útočila na přístav Senigallia, kde zničila nádraží, vojenský vlak či přístavní molo. Loď Radetzky kapitána Vituse von Vončiny se pokusila zlikvidovat železniční most u Porto Recanati, podařilo se jej významně poškodit. Díky všem těmto úspěchům z prvních dnů války byl výrazně pozdržen nástup italské armády do bojů a habsburské vojsko díky tomu získalo více času na přípravu pozic.
Pokud jde o samotného Franze von Löflera, ten pak v letech 1915 a 1916 velel obraně přístavního města Pula. Ke dni 1. červenci 1917 byl penzionován, v následujícím roce byl za zásluhy povýšen do šlechtického stavu. Po odchodu do penze se Löfler vrátil do rodné Olomouce. Zde žil několik dalších let, včetně období po vzniku Československé republiky. Nakonec se ale přestěhoval do Vídně, kde v roce 1931 zemřel ve věku nedožitých 71 let.
Ještě si doplňme, že námořnictvo habsburské monarchie v době začátku první světové války disponovalo solidními, nedávno postavenými loděmi třídy predreadnought, které se říkává také řadová loď. Jednalo se o bitevníky, vybavené čtyřmi těžkými děly v pancéřových věžích, která byla schopna účinně ničit jak protivníkova plavidla, tak i opevněné cíle na pobřeží. Vedle čtyř hlavních děl měly tyto lodě i 10 až 14 děl střední ráže (150 mm) a zhruba 30 děl malé ráže (37-75 mm). Z hlediska bojové síly se jednalo se o druhé největší bitevní lodě po nejmodernějších a nejsilnějších plavidlech typu dreadnought třídy Tegetthoff. Po porážce Rakouska – Uherska připadly lodě třídy Radetzky Itálii.
Kadeti námořní akademie ve Fiume / Rijece v roce 1913 | Foto: https://pohlednice.sbiram.cz/
Přístav ve Fiume / Rijece | Foto: https://pohlednice.sbiram.cz/
Námořní akademie ve Fiume v roce 1899 | Zdroj: https://kuk-kriegsmarine.it/
